Một chất bán dẫn
bên ngoài là một chất đã được
pha tạp , nghĩa là, trong đó một chất pha tạp đã được đưa vào,
mang lại cho nó các tính chất điện khác với chất bán dẫn (nguyên chất). Sự pha tạp này liên quan đến việc thêm các nguyên tử dopant vào một chất bán dẫn nội tại, làm thay đổi nồng độ chất mang điện tử và lỗ trống của chất bán dẫn ở trạng thái cân bằng nhiệt, nhiệt độ mà hai chất liền kề không trao đổi năng lượng nhiệt. Nồng độ chất mang chiếm ưu thế trong chất bán dẫn ngoại sinh phân loại nó là chất bán dẫn loại n hoặc loại p. Các tính chất điện của chất bán dẫn bên ngoài làm cho chúng trở thành các thành phần thiết yếu của
nhiều thiết bị điện tử.