Apartheid (tiếng Anh Nam Phi: / pɑːrteɪd /; Tiếng Nam Phi: [aˈpartɦəit], lit. "ly khai") là một hệ thống phân biệt chủng tộc được thể chế hóa tồn tại ở Nam Phi từ năm 1948 đến đầu những năm 1990. Apartheid được đặc trưng bởi một nền văn hóa chính trị độc đoán dựa trên
baasskap (hay quyền lực tối cao của người da trắng), khuyến khích sự đàn áp nhà nước của người da đen châu Phi, da màu và châu Phi vì lợi ích của dân tộc da trắng thiểu số. Các di sản kinh tế và hiệu ứng xã hội của apartheid tiếp tục cho đến ngày nay.
Nói rộng ra, apartheid được phân định thành
petty apartheid , điều này đòi hỏi sự phân biệt các cơ sở công cộng và các sự kiện xã hội, và
grand apartheid , nơi chỉ ra các cơ hội việc làm và nhà ở theo chủng tộc. Trước những năm 1940, một số khía cạnh của apartheid đã xuất hiện dưới hình thức cai trị thiểu số của người Nam Phi da trắng và sự tách biệt thực thi xã hội của người Nam Phi da đen khỏi các chủng tộc khác, sau đó mở rộng để thông qua luật pháp và phân chia đất đai. Apartheid được chính phủ Nam Phi thông qua như một chính sách chính thức sau
cuộc bầu cử Đảng Quốc gia (NP) tại cuộc tổng tuyển cử năm 1948.
Một hệ thống phân tầng chủng tộc được mã hóa bắt đầu hình thành ở Nam Phi dưới thời Đế chế Hà Lan vào cuối thế kỷ thứ mười tám, mặc dù sự phân biệt không chính thức đã xuất hiện sớm hơn nhiều do sự phân chia xã hội giữa thực dân Hà Lan và dân số nô lệ đa dạng về dân tộc. Với sự phát triển nhanh chóng và công nghiệp hóa của Thuộc địa Cape của Anh trong thế kỷ XIX, các chính sách và luật pháp chủng tộc ngày càng trở nên cứng nhắc. Luật pháp của Cape phân biệt đối xử với người Nam Phi da đen bắt đầu xuất hiện ngay trước năm 1900. Chính sách của các nước cộng hòa Boer cũng là độc quyền chủng tộc; chẳng hạn, hiến pháp của Transvaal cấm sự tham gia của Đen và Màu trong nhà thờ và nhà nước.
Đạo luật phân biệt đầu tiên là Đạo luật Cấm kết hôn hỗn hợp năm 1949, theo sát Đạo luật về đạo đức của năm 1950, khiến cho hầu hết công dân Nam Phi kết hôn hoặc theo đuổi các mối
quan hệ tình dục qua đường chủng tộc. Đạo luật Đăng ký Dân số, năm 1950 đã phân loại tất cả người dân Nam Phi thành một trong bốn nhóm chủng tộc dựa trên ngoại hình, tổ tiên được biết đến, tình trạng kinh tế xã hội và lối sống văn hóa: "Đen", "Trắng", "Màu" và "Ấn Độ", hai nhóm cuối cùng trong đó bao gồm một số phân loại phụ. Nơi cư trú được xác định bằng cách phân loại chủng tộc. Từ 1960-1983, 3.500.000 người Nam Phi không da trắng đã bị xóa khỏi nhà và buộc phải vào các khu dân cư tách biệt, trong một trong những vụ trục xuất hàng loạt lớn nhất trong lịch sử hiện đại. Hầu hết những người bị loại bỏ mục tiêu này đều có ý định hạn chế dân số Đen ở mười "quê hương bộ lạc" được chỉ định, còn được gọi là
bantustans , bốn trong số đó trở thành các quốc gia độc lập trên danh nghĩa. Chính phủ tuyên bố rằng những người tái định cư sẽ mất quyền công dân Nam Phi khi họ bị hấp thụ vào bantustans.
Apartheid đã gây ra sự phản đối quốc tế và trong nước đáng kể, dẫn đến một số
phong trào xã hội toàn cầu có ảnh hưởng nhất trong thế kỷ XX. Đó là mục tiêu của sự lên án thường xuyên ở Liên Hợp Quốc và mang lại một lệnh cấm vận vũ khí và thương mại rộng lớn đối với Nam Phi. Trong những năm 1970 và 1980, sự kháng cự nội bộ đối với phân biệt chủng tộc ngày càng trở nên quân phiệt, gây ra các cuộc đàn áp tàn bạo của chính phủ Đảng Quốc gia và kéo theo bạo lực giáo phái khiến hàng ngàn người chết hoặc bị giam giữ. Một số cải cách của hệ thống apartheid đã được thực hiện, bao gồm cho phép đại diện chính trị Ấn Độ và Màu trong quốc hội, nhưng các biện pháp này đã thất bại trong việc xoa dịu hầu hết các nhóm hoạt động.
Trong khoảng thời gian 1987-1993, Đảng Quốc gia đã tham gia các cuộc đàm phán song phương với Quốc hội Châu Phi, phong trào chính trị chống phân biệt chủng tộc hàng đầu, để chấm dứt sự phân biệt và đưa ra sự cai trị đa số. Năm 1990, những nhân vật nổi bật của ANC như Nelson Mandela đã được ra tù. Luật pháp của Apartheid đã bị bãi bỏ vào ngày 17 tháng 6 năm 1991, trong khi chờ đợi các cuộc bầu cử đa đảng, dân chủ được thiết lập cho tháng 4 năm 1994.