Yang
kedua adalah unit dasar SI, yang biasa dipahami dan didefinisikan secara historis sebagai /86400 sehari - faktor ini berasal dari pembahagian hari pertama menjadi 24 jam, kemudian 60 menit dan akhirnya menjadi 60 detik setiap satu. Satu lagi pemahaman intuitif adalah bahawa ia adalah tentang masa antara ketukan hati manusia. Jam dan jam tangan mekanikal dan elektrik biasanya mempunyai muka dengan 60 tanda kecil yang mewakili detik dan minit, dilalui oleh tangan kedua dan minit. Jam digital dan jam tangan sering mempunyai kaunter dua angka yang merentas beberapa saat. Dalam istilah yang biasa, "tandakan jam" adalah yang kedua, walaupun jam paling moden adalah elektronik digital, dan tidak semestinya semak. Yang kedua juga merupakan sebahagian daripada beberapa unit ukuran lain seperti halaju, pecutan, dan kekerapan.
Walaupun definisi sejarah unit ini didasarkan pada pembahagian
kitaran putaran
bumi ini, definisi rasmi dalam Sistem SI Unit Antarabangsa adalah pengawas masa yang lebih mantap: 1 detik ditakrifkan sebagai tepat 9 192 631 770 kitaran
atom Cesium jam. Kerana putaran bumi bervariasi dan juga memperlahankan sedikit pun, satu detik lompatan ditambahkan pada masa jam untuk memastikan jam disegerakkan dengan putaran bumi.
Gandaan detik biasanya dikira dalam jam dan minit. Fraksi satu saat biasanya dikira dalam kesepuluh atau sepersepuluh. Dalam kerja saintifik, pecahan kecil satu detik dikira dalam milisaat (seribu), mikrosekon (juta), nanodetik (bilion), dan kadangkala unit yang lebih kecil satu saat. Satu pengalaman sehari-hari dengan pecahan kecil satu saat adalah mikropemproses 1-gigahertz yang mempunyai masa kitaran 1 nanodetik. Kelajuan pengatup kamera biasanya berkisar dari 1/60 kedua hingga 1/250 saat.
Divisi seksagesimal hari dari kalendar berdasarkan pemerhatian astronomi telah wujud sejak milenium ketiga BC, walaupun mereka tidak beberapa saat seperti yang kita kenal mereka hari ini. Pembahagian masa kecil tidak dapat dikira kemudian, jadi bahagian tersebut adalah kiasan. Pengatur waktu pertama yang dapat menghitung detik tepat adalah jam pendulum yang dicipta pada abad ke-17. Bermula pada
tahun 1950-an, jam atom menjadi penunjuk masa yang lebih baik daripada putaran bumi, dan mereka terus menetapkan standard hari ini.