Kebakaran adalah pengoksidaan pesat
bahan dalam proses pembakaran bahan kimia eksotermik, melepaskan haba, cahaya, dan pelbagai produk reaksi. Proses oksidatif yang lebih perlahan seperti berkarat atau pencernaan
tidak termasuk dalam definisi ini.
Kebakaran panas kerana penukaran ikatan berganda lemah dalam oksigen molekul, O2, kepada ikatan yang lebih kuat dalam produk pembakaran karbon dioksida dan air mengeluarkan tenaga (418 kJ setiap 32 g O2); tenaga ikatan bahan bakar hanya memainkan peranan kecil di sini. Pada titik tertentu dalam tindak balas pembakaran, yang dipanggil titik pencucuhan, api dihasilkan.
Api adalah bahagian
api yang kelihatan. Flames terdiri terutamanya daripada karbon dioksida, wap air, oksigen dan nitrogen. Jika cukup panas, gas-gas mungkin menjadi terionisasi untuk menghasilkan plasma. Bergantung pada bahan-bahan yang turun, dan apa-apa kekotoran di luar, warna api dan intensiti api akan berbeza.
Kebakaran dalam bentuk yang paling biasa boleh mengakibatkan kebakaran, yang berpotensi menyebabkan kerosakan fizikal melalui pembakaran. Kebakaran merupakan proses penting yang mempengaruhi sistem ekologi di seluruh dunia. Kesan positif kebakaran termasuk merangsang pertumbuhan dan mengekalkan pelbagai sistem ekologi.
Kesan negatif kebakaran termasuk bahaya kepada kehidupan dan harta, pencemaran atmosfera, dan pencemaran air. Sekiranya api menghilangkan tumbuh-tumbuhan pelindung, hujan lebat boleh mengakibatkan peningkatan hakisan tanah melalui air. Selain itu, apabila tumbuh-tumbuhan dibakar, nitrogen yang mengandungi dibebaskan ke atmosfera, tidak seperti unsur-unsur seperti kalium dan fosforus yang kekal di dalam abu dan cepat dikitar semula ke dalam tanah. Kehilangan nitrogen yang disebabkan oleh kebakaran menghasilkan pengurangan jangka panjang dalam kesuburan tanah, yang perlahan-lahan pulih sebagai nitrogen "tetap" dari atmosfera oleh petir dan oleh tumbuhan leguminous seperti semanggi.
Kebakaran telah digunakan oleh manusia dalam ritual, dalam pertanian untuk membersihkan tanah, untuk memasak, menghasilkan haba dan cahaya, untuk memberi isyarat, tujuan pendorong, peleburan, memalsukan, pembakaran sisa, pembakaran mayat, dan sebagai senjata atau cara pemusnahan.